# L'Albatros · The Albatross

Les Fleurs du mal · Charles Baudelaire · Spleen and Ideal

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**1** Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage  
Often, to amuse themselves, the men of the crew
> Reflexive verb: «s'amuser» is the pronominal form of «amuser». The reflexive pronoun «se» turns 'to amuse' into 'to amuse oneself / to have fun'. «pour s'amuser» = 'for fun, to pass the time'.

**2** Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,  
Catch albatrosses, vast birds of the seas,

**3** Qui suivent, indolents compagnons de voyage,  
That follow, indolent companions of the voyage,

**4** Le navire glissant sur les gouffres amers.  
The ship gliding over the bitter gulfs.
> gouffre (m.): «gouffre» = abyss, chasm, gulf. «amer/amère» = bitter. «les gouffres amers» — 'the bitter gulfs' — is Baudelaire's image for the sea itself.


**5** À peine les ont-ils déposés sur les planches,  
Scarcely have they laid them on the planks,

**6** Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,  
Than these kings of the azure, clumsy and ashamed,

**7** Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches  
Pitifully let their great white wings

**8** Comme des avirons traîner à côté d'eux.  
Drag like oars beside them.


**9** Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!  
This winged voyager, how awkward and weak he is!

**10** Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid!  
He, but lately so fair, how comical and ugly!

**11** L'un agace son bec avec un brûle-gueule,  
One man teases his beak with a stubby pipe,

**12** L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait!  
Another mimics, limping, the cripple who once flew!


**13** Le Poète est semblable au prince des nuées  
The Poet is like the prince of the clouds

**14** Qui hante la tempête et se rit de l'archer;  
Who haunts the tempest and laughs at the archer;
> se rire de qqch.: «se rire de» is a reflexive verb meaning 'to laugh at / to mock / to make light of'. It takes «de» before its object: «se rire de l'archer» = 'to mock the archer'.

**15** Exilé sur le sol au milieu des huées,  
Exiled on the ground amid the jeering throng,

**16** Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.  
His giant's wings prevent him from walking.

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Source text: public domain (Charles Baudelaire, d. 1867). English translation: © 2026 1732 Studios, LLC — original draft, pending editorial review.