# Fear and Trembling, Epilogue

Frygt og Bæven · Søren Kierkegaard · Epilogue

Source: https://1732studios.com/books/kierkegaard/epilog. Data: https://1732studios.com/books/kierkegaard/epilog.json.


Da engang i Holland Priserne paa Kryderier bleve noget flaue, da lod Kjøbmændene et Par Ladninger sænke i Havet for at skrue Prisen op.  
When once in Holland the prices on spices grew somewhat flat, the merchants had a couple of cargoes sunk in the sea in order to screw the price back up.
> «Da … da» — when … then: The opening «Da» introduces a temporal clause ('when'), and the resuming «da» after the comma is the inversion Danish uses when a subordinate clause comes first — literally 'when … then'. Note the period spellings: «Kryderier» (modern «krydderier», spices), «bleve» (older plural of «blive», became), «Kjøbmændene» (the «kj»-spelling for «køb-», the merchants), and the doubled vowel in «paa» (modern «på»).

Dette var et tilgiveligt, maaskee et nødvendigt Bedrag.  
This was a forgivable, perhaps a necessary deception.
> «Bedrag» — deception: «Bedrag» = deception, fraud — the keyword Kierkegaard now turns on his own age: is what we need a «Bedrag», a self-deception («Selvbedrag»)? Period orthography: «maaskee» (modern «måske», perhaps), with the doubled «aa» and the older «-ee» ending.

Er det noget Lignende, vi behøve i Aandens Verden, ere vi i den Grad forvissede om, at være komne til det Høieste, at der intet Andet er tilbage end fromt at indbilde os selv, at vi ikke ere komne saavidt, for dog at faae Noget at udfylde Tiden med?  
Is it something similar that we need in the world of the spirit — are we so far convinced of having reached the highest that nothing else remains than piously to persuade ourselves that we have not come that far, just to have something with which to fill the time?
> «Aandens Verden» — the world of the spirit: «Aand» (modern «ånd») = spirit/mind; «Aandens Verden» is the spiritual realm Kierkegaard sets against the merchants' marketplace. The plural verbs «behøve» and «ere» (we need, we are) are the older Danish plural forms. Period spellings: «Høieste» (modern «højeste», highest), «faae» (modern «få», get), «saavidt» (so far).

Er det et saadant Selvbedrag, den . nærværende Slægt behøver, er det til en Virtuositet heri den skulde dannes, eller er den ikke snarere tilstrækkeligt perfectioneret i den Konst at bedrage sig selv?  
Is it such a self-deception that the present generation needs — is it for a virtuosity in this that it ought to be trained, or is it not rather sufficiently perfected in the art of deceiving itself?
> «Selvbedrag» — self-deception: «Selvbedrag» = self-deception, the «Bedrag» from above now turned inward. The stray « . » before «nærværende» is a typographical artifact carried over from the 1843 page; «nærværende Slægt» = the present generation, a recurring target of the epilogue. Period spelling: «Konst» (modern «kunst», art), «perfectioneret» (the Latinate spelling of 'perfected').

Eller er det, den behøver, ikke snarere en redelig Alvor, der uforfærdet og ubestikkelig peger paa Opgaverne, en redelig Alvor, der kjærligt freder om Opgaverne, der ikke ængster Menneskene til at ville forraske sig i det Højeste, men holder Opgaverne unge og "skjønne og deilige at see til og vinkende for Alle og dog derhos vanskelige og begeistrende for de Ædle; thi den ædle Natur begeistres kun ved det Vanskelige?  
Or is it not rather an honest earnestness that it needs — an earnestness that, undaunted and incorruptible, points to the tasks; an honest earnestness that lovingly guards the tasks, that does not frighten people into wanting to rush ahead into the highest, but keeps the tasks young and "beautiful and lovely to behold and beckoning to all, yet withal difficult and inspiring for the noble; for the noble nature is inspired only by what is difficult?
> «redelig Alvor» — honest earnestness: «redelig» = honest, upright; «Alvor» = earnestness, seriousness. The doubled «redelig Alvor … redelig Alvor» is deliberate anaphora, the alternative Kierkegaard offers to «Selvbedrag». Period spellings cluster here: «kjærligt» (the «kj»-form for «kærligt», lovingly), «freder om» (guards, keeps the peace around), «skjønne» («skj»-form for «skønne», beautiful), «deilige» (modern «dejlige», lovely), «see» (modern «se», see), «begeistrende» (modern «begejstrende», inspiring).
> «thi» — for: «thi» is an archaic causal conjunction, 'for' (because) — Kierkegaard's favorite connective, weightier than the modern «for». Here it introduces the maxim that closes the sentence: «den ædle Natur begeistres kun ved det Vanskelige» — the noble nature is inspired only by what is difficult.

Hvad end den ene Slægt lærer af den anden, det egentlige Humane lærer ingen Slægt af en foregaaende.  
Whatever the one generation learns from the other, the genuinely human no generation learns from a preceding one.
> «Slægt» — generation: «Slægt» = generation, kind, lineage — the organizing word of the whole epilogue, set against «den Enkelte» (the single individual). Period spelling: «foregaaende» (modern «foregående», preceding), with the doubled «aa».

I Henseende til dette begynder enhver Slægt primitivt, har ingen anden Opgave end enhver foregaaende Slægt, kommer heller ei videre, forsaavidt den foregaaende ikke sveg Opgaven, og bedrog sig selv.  
In this respect every generation begins from the start, has no other task than every preceding generation, gets no further either, insofar as the preceding one did not betray the task and deceive itself.
> «Opgave» — task: «Opgave» = task, assignment — the thing each generation receives whole and cannot shorten. Note the older negation «ei» (modern «ej», nor/not) in «kommer heller ei videre». Period spelling: «forsaavidt» (insofar as); «sveg» is the past tense of «svige» (to betray, fail).

Dette egentlig Humane er Lidenskaben, i hvilken ogsaa den ene Slægt fuldkommen forstaaer den anden og forstaaer sig selv.  
This genuinely human thing is passion, in which the one generation too perfectly understands the other and understands itself.
> «Lidenskab» — passion: «Lidenskab» = passion — for Kierkegaard the genuinely human element that, unlike knowledge, cannot be inherited from a previous generation. The argument builds toward the claim that «den højeste Lidenskab» (the highest passion) is faith. Period spelling: «forstaaer» (modern «forstår», understands), «ogsaa» (also).

At elske har saaledes ingen Slægt lært af en anden, ingen Slægt kommer til at begynde paa et andet Punkt end ved Begyndelsen, ingen senere Slægt har en kortere Opgave end den foregaaende, og hvis man her ikke vil, som de foregaaende Slægter, blive staaende ved at elske, men gaae videre, saa er dette kun en ørkesløs og daarlig Tale.  
To love, then, no generation has learned from another; no generation comes to begin at any other point than at the beginning; no later generation has a shorter task than the preceding one; and if here one will not, like the preceding generations, remain standing at loving, but go further, then this is only idle and foolish talk.
> «blive staaende ved» — to remain standing at: «blive staaende ved» = to remain standing at, to stop at — the phrase Kierkegaard hammers against the age's slogan «man maa gaae videre» (one must go further). Loving, like faith, is something one cannot 'get past'. Period spellings: «saaledes» (thus), «gaae» (modern «gå», go), «daarlig» (modern «dårlig», poor/foolish); «ørkesløs» = idle, fruitless.

Men den højeste Lidenskab i et Menneske er Troen, og ingen Slægt begynder her paa et andet Punkt end den foregaaende, enhver Slægt begynder forfra, den følgende Slægt kommer ikke videre end den foregaaende, forsaavidt denne blev sin Opgave tro og ikke lod den i Stikken.  
But the highest passion in a person is faith, and no generation begins here at any other point than the preceding one; every generation begins from the start; the following generation gets no further than the preceding one, insofar as the latter remained true to its task and did not leave it in the lurch.
> «Tro» — faith: «Tro» (here definite, «Troen») = faith — the central Kierkegaardian term and the climax of this argument: faith is «den højeste Lidenskab», the highest passion, and therefore cannot be inherited or surpassed. The idiom «blive sin Opgave tro» plays on «tro» as the adjective 'faithful/true'.
> «lade i Stikken» — to leave in the lurch: «lade nogen/noget i Stikken» = to leave someone or something in the lurch, to abandon it. The fixed expression «i Stikken» survives unchanged into modern Danish.

At dette skulde være trættende, er naturligviis Noget, Slægten ikke kan sige, thi Slægten har jo Opgaven og har Intet med den Ting at gjøre, at den foregaaende Slægt havde samme Opgave, med mindre den enkelte Slægt, eller de Enkelte i Slægten formastelig ville indtage den Plads, som kun tilkommer den Aand, der styrer Verden og som har Taalmodighed til ikke at blive træt.  
That this should be tiresome is naturally something the generation cannot say, for the generation does after all have the task and has nothing to do with the fact that the preceding generation had the same task — unless the individual generation, or the single individuals in the generation, presumptuously would take the place that belongs only to the Spirit that governs the world and that has the patience not to grow weary.
> «gjøre» — to do/make: «gjøre» is the period «gj»-spelling of modern «gøre» (to do, to make) — the same softening seen in «Kjøbmænd», «kjærligt», «skjønne». Period spelling also in «naturligviis» (modern «naturligvis», naturally) with the older «-iis», and «Taalmodighed» (modern «tålmodighed», patience).
> «den Enkelte» — the single individual: «den Enkelte» = the single individual, Kierkegaard's signature category, here pluralized as «de Enkelte». The presumption («formastelig») is the individual usurping the place of «den Aand, der styrer Verden» — the Spirit that governs the world — whose patience alone never tires.

Begynder Slægten paa Sligt, da er den forkeert, og hvad Under da, at hele Tilværelsen synes den forkeert; thi der er vist Ingen, der har fundet Tilværelsen mere forkeert end den Skrædder, der efter Eventyret i levende Live kom op i Himlen og fra dette Standpunkt betragtede Verden.  
If the generation begins on such things, then it is askew, and what wonder then that the whole of existence seems askew to it; for surely no one has found existence more askew than the tailor who, according to the fairy tale, came up into heaven while still alive and from this vantage point regarded the world.
> «Tilværelse» — existence: «Tilværelse» = existence, being-there — the world as one lives in it. Period spellings: «forkeert» (modern «forkert», wrong/askew), «Skrædder» (tailor), «Eventyret» (the fairy tale); «i levende Live» = while still alive, a fixed older phrase. The inverted «Begynder Slægten … da» is the same when-then inversion seen earlier.

Saasnart Slægten kun bekymrer sig om sin Opgave, hvilket er det Højeste, da kan den ikke blive træt; thi Opgaven er altid tilstrækkelig for et Menneskeliv.  
As soon as the generation concerns itself only with its task, which is the highest, then it cannot grow weary; for the task is always sufficient for a human life.
> «Saasnart … da» — as soon as … then: «Saasnart» (modern «så snart») = 'as soon as', and the resuming «da» ('then') after the comma is the inversion Danish uses when a subordinate clause leads. Note again «thi» introducing the reason; «Menneskeliv» = a human life.

Naar Børnene paa en Fridag allerede før Klokken er 12 have gjennemleget alle Lege, og nu utaalmodige sige: er der da Ingen, der kan hitte paa en ny Leeg, beviser dette da, at disse Børn ere mere udviklede og fremmeligere end de Børn i den samtidige eller en forbigangen Slægt, der kunde lade de bekjendte Lege strække til for hele Dagen?  
When the children on a holiday have already, before the clock is twelve, played through all their games, and now impatiently say: is there then no one who can think up a new game — does this prove that these children are more developed and more advanced than the children in the contemporary or a bygone generation who could let the familiar games suffice for the whole day?
> «gjennemlege» — to play through: «gjennemlege» (modern «gennemlege») = to play through to the end; «Lege» / «Leeg» = games, play. The parable answers the age's restlessness: tiring of the task is no sign of being «fremmeligere» (further advanced) but of having lost «den elskelige Alvor» — the lovable earnestness that belongs to play. Period spellings: «have» and «ere» (older plurals, have/are), «bekjendte» («kj»-form, the familiar), «Leeg» with doubled «-ee».

Eller beviser det ikke snarere, at hine første Børn mangle, hvad jeg vilde kalde den elskelige Alvor, der hører til at lege?  
Or does it not rather prove that those first children lack what I would call the lovable earnestness that belongs to playing?
> «den elskelige Alvor» — the lovable earnestness: «elskelig» = lovable, endearing; «Alvor» = earnestness — paired again, as with «redelig Alvor» above. Real seriousness is what lets one stay with the task (or the game) gladly, rather than craving novelty. «hine» = those (yonder), an older demonstrative; the plural verb «mangle» = lack.

Troen er den højeste Lidenskab i et Menneske.  
Faith is the highest passion in a person.
> «Tro» — faith (the thesis): The bare, repeated thesis of the epilogue: «Troen er den højeste Lidenskab» — faith is the highest passion. Stated earlier in the flow of argument, it is now set down as a free-standing sentence, the fixed point against the slogan «man maa gaae videre».

Der er maaskee i enhver Slægt Mange, der end ikke komme til den, men Ingen kommer videre.  
There are perhaps in every generation many who do not even come to it, but no one comes further.
> «Ingen kommer videre» — no one comes further: The counter-slogan in miniature: many never even reach faith, but «Ingen kommer videre» — no one gets past it. Note «maaskee» (modern «måske», perhaps) and the older plural «komme» in «der end ikke komme til den».

Om der ogsaa i vor Tid er Mange, der ikke opdage den, afgjør jeg ikke; jeg tør kun beraabe mig paa mig selv, der ikke dølger, at det har lange Udsigter med ham, uden at han dog derfor ønsker at bedrage sig selv eller det Store ved at gjøre dette til en Ubetydelighed, til en Børnesygdom, man saa snart som muligt maa ønske overstaaet.  
Whether there are also in our time many who do not discover it, I do not decide; I dare only appeal to myself, who does not conceal that the prospects for him are long, without on that account wishing to deceive himself or the great thing by making it into a triviality, into a childhood illness one must wish gotten over as soon as possible.
> Inversion: «afgjør jeg ikke»: The fronted clause «Om der ogsaa … opdage den» triggers verb-subject inversion in the main clause: «afgjør jeg ikke» (I do not decide). «afgjør» is the «gj»-spelling of modern «afgør». Period spelling also in «dølger» (conceals), «Børnesygdom» (childhood illness), «overstaaet» (gotten over).
> «lange Udsigter» — long prospects: «have lange Udsigter med» = to have a long road ahead, distant prospects — Kierkegaard's wry self-deprecation (speaking through his pseudonym): faith is far off for him, yet he refuses to belittle it into a «Børnesygdom», a childhood illness to be hurried past.

Men ogsaa for den, der ikke engang kommer til Troen, har Livet Opgaver nok, og naar han elsker disse redelig, da skal Livet heller ikke være spildt, om det end aldrig bliver deres ligt, der fornam og grebe det Højeste.  
But even for the one who does not even come to faith, life has tasks enough, and when he loves these honestly, then life will not be wasted either, even if it never becomes like that of those who perceived and grasped the highest.
> «redelig» — honestly: «redelig» = honest, upright (here adverbial, 'honestly') — echoing «redelig Alvor» from the opening. Even short of faith, a life of honestly loved tasks is not «spildt» (wasted). Period spellings: «naar» (modern «når», when), «fornam» (past tense of «fornemme», perceived), «grebe» (older plural past of «gribe», grasped).

Men den, der kom til Troen, (han være den udmærket Begavede eller den Eenfoldige, dette gjør Intet til Sagen) han bliver ikke staaende ved Troen, ja han vilde oprøres, hvis Nogen sagde det til ham, ligesom den Elskende vilde haåarmes, naar man sagde, han blev staaende ved Kjærligheden; thi, vilde han svare, jeg bliver ingenlunde staaende, da jeg har mit Liv deri.  
But the one who came to faith (be he the eminently gifted or the simple one — this makes nothing to the matter), he does not remain standing at faith; indeed he would be indignant if anyone said it to him, just as the lover would resent it if one said he remained standing at love; for, he would answer, I by no means remain standing, since I have my life in it.
> «den Eenfoldige» — the simple one: «eenfoldig» (modern «enfoldig») = simple, single-minded — paired with «den udmærket Begavede», the eminently gifted: faith is no respecter of talent. The phrase «dette gjør Intet til Sagen» = this makes no difference to the matter. «han være» is an optative/concessive subjunctive: 'be he …'.
> «blive staaende ved» — to remain standing at: The man of faith does not «blive staaende ved Troen» — not because he goes 'further', but because he lives in it («jeg har mit Liv deri»). The same idiom framed the love analogy earlier (s9). Note «haåarmes» — a typographical garble in the source for «harmes» (to be offended/resent), kept verbatim; «ingenlunde» = by no means.

Dog kommer han heller ikke videre, ikke til noget Andet; thi naar han opdager dette, da har han en anden Forklaring.  
Yet he does not come further either, not to anything else; for when he discovers this, then he has a different explanation.
> «naar … da» — when … then: «naar» (modern «når») = when, with the resuming «da» after the comma — the same clause-leading inversion. The point closes the paradox: the believer neither stops at faith nor moves beyond it; he simply lives in it, and any talk of 'further' belongs to «en anden Forklaring», a different account.

»Man maa gaae videre; man maa gaae videre.”  
"One must go further; one must go further."
> «man maa gaae videre» — one must go further: The catchphrase of the Hegelian age Kierkegaard mocks throughout «Frygt og Bæven»: the demand always to 'go further' than faith. Period spelling «gaae» (modern «gå»). Note the mismatched quotation marks — opening «»» and closing «”» — a printing inconsistency of the 1843 edition, kept verbatim.

Denne Trang til at gaae videre er gammel i Verden.  
This urge to go further is old in the world.

Den dunkle Heraklit, der nedlagde Tanker i sine Skrifter og sine Skrifter i Dianas Tempel, (thi hans Tanker havde været hans Rustning i Livet, og derfor ophængte han den i Gudens Tempel) den dunkle Heraklit har sagt: man kan ikke gaae to Gange gjennem den samme Flod”).  
The obscure Heraclitus, who deposited thoughts in his writings and his writings in the temple of Diana (for his thoughts had been his armor in life, and so he hung it up in the temple of the god), the obscure Heraclitus has said: one cannot step twice through the same river.

Den dunkle Heraklit havde en Discipel, han blev ikke staaende herved, han gik videre og tilføjede: man kan end ikke gjøre det eengang””).  
The obscure Heraclitus had a disciple who did not remain standing here; he went further and added: one cannot even do it once.
> «gik videre» — went further: The disciple literalizes the age's slogan: not content that one cannot step twice into the same river, he 'goes further' and says one cannot do it even once («eengang», modern «engang»). The doubled «””)» is a second footnote marker from the 1843 print, kept verbatim.

Stakkels Heraklit at have en saadan Discipel!  
Poor Heraclitus, to have such a disciple!

Den heraklitiske Sætning blev ved denne Forbedring forbedret til en eleatisk Sætning, der negter Bevægelsen, og dog ønskede hiin Discipel kun at være en Discipel af Heraklit, der gik videre, ikke tilbage til det, Heraklit havde forladt.  
The Heraclitean proposition was by this improvement improved into an Eleatic proposition, which denies motion — and yet that disciple only wished to be a disciple of Heraclitus who went further, not back to what Heraclitus had left behind.
---

Source text: public domain (Søren Kierkegaard, d. 1855; first published 1843, under the pseudonym Johannes de silentio). English translation: © 2026 1732 Studios, LLC — original draft, pending editorial review. NOTE: minimal seed excerpt; the 1843 Danish should be verified against Søren Kierkegaards Skrifter (SKS) before shipping, and full content is authored through the content pipeline.